Стеклянный омут - Страница 39

– Ой! – воскликнула Рита от неожиданности. – Есть какие-то новости?

– Нет. Но не волнуйтесь, они будут, – сказал он. Рита отметила две вещи: прозвучал голос Михаила как-то неуверенно, будто он сам ставил под сомнение то, что новости будут хорошими. И второе: Михаил опять перешел на «вы». И это огорчило ее куда больше, чем стычка с Олегом. – Мне нужно с вами поговорить.

– Я помню, – слабо улыбнулась она. – Где вам угодно. Тут или…

– Лучше без посторонних.

– Значит, во дворе.

– Не замерзнете?

– Я возьму куртку.

И хоть ей не хотелось возвращаться в дом, она сбегала в спальню за верхней одеждой. На выходе из комнаты столкнулась с Ликой.

– Я уже спать, – сообщила младшая сестра.

– Отдыхай, конечно! День выдался тяжелый.

– А ты? – встревожилась Лика, увидев, что Рита накидывает куртку.

– А я подышу воздухом.

– Я с тобой! – вцепилась ей вдруг в руку сестра.

– Да куда я денусь! Я тут, во дворе. Со мной Михаил хочет поговорить.

– Он тут? – оживилась Лика.

– Ждет во дворе. Должна же я поблагодарить его за свое чудесное спасение, – скривила в ироничной усмешке губы Рита. – Ты ложись, не беспокойся за меня. Кажется, Михаил вполне себе приличный человек, не причинит мне вреда.

– Я… Ты недолго будешь? Мне страшно одной, – пробормотала Лика жалобно и подняла на сестру глаза, в которых мольба плескалась пополам со страхом. – Вдруг та страшная тетка опять под окном встанет?

– Не встанет, – улыбнулась Рита. – Я же буду во дворе! Прогоню ее!

От шутливого тона сестры губы Лики тронула легкая улыбка.

– И все же, пожалуйста… Постарайся недолго… Я боюсь оставаться одна.

– Попроси Павла побыть с тобой, – разрешила Рита.

– Ой… – обрадовалась младшенькая слишком сильно, сразу вызвав у Риты подозрение, что весь этот спектакль «страхов» был затеян ради того, чтобы Павлу разрешили побыть с ней. – Пожалуйста! Мы будем хорошо себя вести! Честно-честно!

Увидев, как Лика, смешно морща лоб, заглядывает ей в глаза, Рита засмеялась:

– Ну ты лиса-а! Пусть ложится на мою кровать. Но не забывайте – я тут, рядом!

– Не забуде-ем, – пропела Лика и радостно побежала в сторону кухни.

«Дай ей больше свободы! Ну что ты держишь ее на привязи, как собачонку? Ей уже почти восемнадцать лет!» – услышала она сказанные недавно слова Ивана. Он прав, Лика выросла. Но как же сложно переломить себя и дать ту самую «свободу» младшей сестре… А вдруг что-то случится? А вдруг… Сколько этих «а вдруг». «Радуйся, что она влюбилась в такого хорошего скромного мальчика, а не в какого-нибудь байкера, усадил бы ее на мотоцикл и увез в далекие далека, не спрашивая твоего разрешения!» – вторила Ивану Татьяна. И Рита опять согласилась. Но… как же сложно…

Михаил ждал ее на тропинке, ведущей к калитке.

– Где будем разговаривать? – поинтересовалась Рита.

– Может, поднимемся ко мне в дом? – неожиданно предложил он. – Не бойтесь, ничего вам дурного не сделаю.

– Да я и не боюсь, – ответила Рита, постаравшись придать голосу как можно больше уверенности. Хотя на самом деле предложение Михаила ее смутило.

– Там будет уютней, чем на улице. К тому же моя собака наверняка не находит себе места от одиночества. И еще я могу заварить вкусный чай.

– О чем же таком сложном вы собираетесь со мной поговорить, если в помощь решили призвать чай? – ответила Рита шутливо. Тон же Михаила, однако, оставался серьезным:

– Не буду скрывать, разговор окажется неприятным для вас. Но мне нужно узнать некоторые вещи, чтобы… Чтобы предотвратить последующие несчастные случаи.

– А я тут при чем? – искренне удивилась Рита. – Или вы думаете, что это я толкнула Дашу в озеро?

– Ничего такого не думаю. Но хочу спросить вас о том, о чем рассказывать вам наверняка не захочется.

– Михаил, кто вы такой? – прямиком, отбрасывая шутливый тон, спросила она. – Полицейский?

– Нет. Я вам все объясню. Идемте?

Рита пожала плечами, сдаваясь. И отправилась следом за ним.

Еще издали они услышали протяжный вой, и Михаил прибавил шагу:

– Лота просится наружу. Полдня просидела дома одна.

– А почему вы не взяли ее с собой? Может, она могла помочь в поисках?

– С Лотой в последнее время творится что-то невообразимое: к озеру она боится приближаться, явно чует что-то нехорошее. А может, просто старенькая стала… Но что-то ее пугает. Поэтому пришлось оставить дома.

Михаил распахнул калитку и жестом пригласил девушку пройти. Рита зашла и остановилась, растерявшись от оживших вдруг воспоминаний. Забытое детское любопытство, смешанное со смущением и страхом! Еще девочкой она с интересом заглядывала на соседский участок, пытаясь угадать, какой же дом старика Захарова изнутри. Она воображала камин и кресло-качалку, где расположился старик с трубкой в зубах, в берете с помпоном, как у боцманов из старых книг. Еще ей представлялась расстеленная на полу медвежья шкура с огромными клыками, торчащими из приоткрытой пасти, а старик Захаров уже виделся одетым в охотничью куртку и бриджи, заправленные в высокие сапоги (такой образ тоже был позаимствован из книжных иллюстраций). Стоя рядом со шкурой, он – в Ритином воображении – опирался на двустволку.

К ностальгическим чувствам добавились еще и радость от того, что детская мечта – увидеть изнутри дом старика-соседа, вот-вот исполнится, а также предвкушение и одновременно беспокойство – вдруг увиденное не оправдает ожиданий.

– Здесь когда-то жил старик, – произнесла она в порыве неожиданного доверия к Михаилу. – Не знаю его настоящего имени, помню, все его называли по фамилии – Захаровым. Наверное, Иван вам сказал, что участок, который он купил под дачу, раньше принадлежал моей бабушке.