Стеклянный омут - Страница 17

* * *

Праздники праздниками, а дел у него – выше крыши. Впрочем, Михаил был рад тому, что всегда находилось чем заняться. Праздники с некоторых пор вызывали у него болезненную тоску. И если бы не работа, метался бы он неприкаянным, беспокойным по квартире. В дни вынужденного отдыха наиболее остро ощущались одиночество и непоправимость случившегося. Просто потому, что Настя раньше обязательно придумывала планы на выходные. Шумные компании она не любила, предпочитала домашний уют или вылазку куда-нибудь вдвоем, и умела так все организовать, что выходные и правда становились волшебными. Впрочем, будние дни она тоже умела превращать в праздники. Топтыгин… Она частенько звала его Топтыгиным, обыгрывая его «медвежье» имя. «Топтыгин, ты ничего не планируй на эти выходные!» – просила она его в начале их совместной жизни. А потом необходимость в этих просьбах отпала, потому что Михаил старался так вести свои дела, чтобы в выходные быть свободным. А раньше, до Насти, не было у него ни выходных, ни праздников. Удивительно, но, отдаваясь работе меньше, он стал успевать больше. За выходные, проведенные с женой, он так хорошо отдыхал, что готов был свернуть потом горы. И сворачивал. «Ты, главное, сейчас о работе не думай», – просила его Настя, ведя то в кино, то в парк – бродить по шуршащим листьям и слушать их осеннюю симфонию, то на пикник на берегу реки. При этом у нее каждый раз оказывался заготовленный для него кулинарный сюрприз: то корзинка со свежими булками, испеченными ею рано утром, еще до его подъема, то свежие лесные ягоды в лубяном лоточке, которые она купила на местном рынке, то жареные каштаны – все в зависимости от сезона.

А потом ее не стало, и праздники вновь превратились в рабочие будни. И, как ни странно, не без помощи все той же Насти, раньше возводившей выходные в культ.

Когда она погибла, Михаил принял решение не возвращаться в эти места, передать дела кому-нибудь другому. Или вовсе закрыть проект. И именно после того решения стал видеть по ночам жену: поначалу она умоляла его продолжать начатое, потом, когда дела пошли, просто стала являться в снах, сюжет которых всегда был одним и тем же.

Она протягивала к нему полупрозрачные руки, будто прося у него помощи. Но каждый раз, когда Михаил шагал навстречу, фигуру жены, облаченную в длинную белую сорочку, начинал скрывать поднимающийся снизу густой туман. И когда Михаил бросался вперед в стремлении вырвать любимую из тумана, где ей было холодно, страшно и одиноко, и хватал Настю за руки, ее мокрые пальцы выскальзывали из его ладоней. Мгновение, и туман поглощал ее фигурку. И как Михаил ни искал жену, как ни звал – то отчаянным криком, то шепотом, – не находил. До следующей ночи, когда опять повторялся этот то ли сон, то ли видение.

Не раз бывало так, что он просыпался и замечал на своих ладонях капли воды. Что это? Пот, выступивший от напряжения? Или по ночам к нему на самом деле приходит призрак жены? Он, всегда со скептицизмом относящийся к подобным вещам, не верящий ни в загробную жизнь, ни в проклятия, ни в летающие тарелочки, теперь готов был поверить во что угодно. Потому что вера давала надежду.

Как-то Михаил поделился с одной местной старухой своими снами-видениями. И та, качая повязанной темным платком головой, сказала:

– Мается, сердешная. Ты в церковь-то сходи, поставь свечечку-то… А вообще просит она тебя… Не обретет покою, пока ты не поможешь ей.

– Что просит? – спросил Михаил.

– А вот это ты уже сам должен знать.

От того разговора у него появилось больше вопросов, чем ответов. Михаил уже даже жалел, что завел его. Не успокоила его бабка, наоборот, еще больше растревожила душу. Он и сам чувствовал, что Настя молит его о чем-то, но никак не мог понять, чего она хочет. Дело он продолжает. Одно ее желание выполнил. Но что еще осталось?

И почему она не дает себя спасти во сне? А может, того и хочет, чтобы он спас уже не ее, а тех, кто может так же, как она, погибнуть? Пожалуй, с ее любовью ко всему живому, сочувствием и добротой она, скорее всего, хотела именно этого.

«Так помоги мне! Помоги узнать, в чем дело!» – вскричал он как-то после пробуждения. И Настя и правда ему начала помогать. Так ему казалось: он вдруг стал находить маленькие подсказки-пазлы, из которых можно со временем составить нечто целое, правда, их еще была лишь небольшая горстка. К нему в руки постепенно стекалась информация, имеющая отношение к происходящим событиям. Как правило, все получалось совершенно случайно: заказывал, к примеру, он документы, нужные для работы, а находил среди записей, реестров и прочего то, что имело хоть какое-то отношение к интересующей его истории. А может, с помощью Насти он стал читать между строк, более внимательно и тщательно? Что-то Михаил разыскивал специально и обязательно находил, например старые архивные записи, которые, по его мнению, лишь чудом сохранились.

Старожилы деревни кое-что рассказали, проблема была в том, что таких осталось очень мало – свидетелей прошлых событий. Да и выцвело многое из их памяти.

А ему все еще чего-то не хватало, чтобы сложить все эти разрозненные картинки в одну.

Михаил глянул на часы и убедился – до встречи оставалось еще сорок минут. Хорошо. Успевает. Местные дороги – не московские, о пробках тут и не слышали. Одно плохо, разбиты они так, что лавирование между ямами и выбоинами тоже отнимает достаточно времени и требует особых навыков вождения.

До нужного придорожного кафе ехать уже не более пятнадцати минут, поэтому Михаил сбавил скорость и двигался медленно, как какой-нибудь старик на «Москвиче» первой модели.